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Aveva 40 anni e un passato di successo nel ciclismo professionistico. È morto Lieuwe Westra, uno degli uomini che ha aiutato Vincenzo Nibali a vincere il Tour 2014 con la maglia dell’Astana . Il suo corpo è stato ritrovato sabato a casa sua e la notizia è stata confermata su twitter dal suo biografo, Thomas Sijtsma.
Sijtsma ha aggiunto: “Prima che emergano le storie di fantasmi: Lieuwe Westra ha passato un periodo di depressione negli ultimi mesi, ma per quanto si sa non si tratta di un suicidio” . Nato nella regione costiera olandese della Frisia nel 1982, Westra è diventato professionista nel 2009, entrando a far parte del team Vacansoleil. Ha vinto il Tour de Picardie nel suo primo anno tra i professionisti e venne considerato uno dei potenziali grandi ciclisti nei Paesi Bassi. Nel corso della carriera, Westra ha difeso i colori dell’Astana, con cui ha conquistato tappe alla Parigi-Nizza, al Giro di Catalogna e al Delfinato, oltre a due campionati nazionali dei Paesi Bassi a cronometro. Nel 2014 è stato un gregario di Vincenzo Nibali nel trionfo del siciliano al Tour de France. Westra aveva chiuso la carriera nel 2017 con la squadra belga Wanty-Gobert. Soprannominato “La Bestia”, Westra nel 2012 ottenne il primo successo a livello di World Tour con una tappa alla Parigi-Nizza e, soprattutto, il secondo posto in classifica generale alle spalle di Bradley Wiggins. Nello stesso anno il successo al Giro di Danimarca e il primo dei suoi titoli nazionali a cronometro. Nel 2017 lo stop improvviso alla carriera adducendo motivazioni personali. Nell’autunno precedente «aveva ammesso di soffrire di depressione, in parte per una relazione finita, mentre non si sentiva sicuro di proseguire come professionista», scrive l’agenzia di stampa olandese Anp.