L’infezione da omicron sembra proteggere dalla variante delta covid e potrebbe sostituirla, rileva uno studio sudafricano

• La risposta immunitaria delle persone infette da omicron sembra aumentare la protezione contro delta più di quattro volte, secondo uno studio del Sudafrica.
• Omicron potrebbe sostituire delta di conseguenza, ha scoperto il team di scienziati.
• Omicron si dimostra meno grave e le infezioni da Covid potrebbero rivelarsi meno dirompenti per la società, hanno scritto.
• Tuttavia, lo studio non è ancora stato sottoposto a revisione paritaria, i dati attuali sulla gravità sono preliminari e gli epidemiologi hanno avvertito che non ci sono ancora sufficienti elementi per stabilire se omicron possa mettere a dura prova gli ospedali.

Le persone infette dalla variante omicron fortemente mutata di Covid-19 possono aumentare la protezione immunitaria contro delta, afferma un nuovo studio.

Di conseguenza, omicron potrebbe sostituire delta, secondo lo studio pubblicato da scienziati sudafricani questa settimana.

I risultati potrebbero avere implicazioni significative per nazioni come gli Stati Uniti dove le infezioni da omicroni sono in rapido aumento ma la variante delta, che ha causato un aumento dei ricoveri, è ancora diffusa.

“Questi risultati sono coerenti, Omicron potrebbe sostituisce la variante Delta dal momento che può suscitare un’immunità che la neutralizza, rendendo meno probabile la reinfezione con Delta”, ha scritto il team di scienziati, guidato da Khadija Khan presso l‘Africa Health Research Institute.

Se omicron sostituisce delta e si dimostra più mite rispetto alle varianti passate, “l’incidenza della malattia grave da Covid-19 sarebbe ridotta e l’infezione potrebbe diventare meno dirompente per gli individui e la società”, secondo i risultati degli scienziati.

Omicron è stato identificato per la prima volta nel Sudafrica e nel Botswana a novembre.

Lo studio non è stato ancora sottoposto a revisione paritaria. I ricercatori hanno pubblicato i loro risultati prima di essere valutati da altri esperti del settore, a causa della natura urgente della pandemia.

Lo studio ha seguito 13 persone, 11 delle quali erano state infettate dalla variante omicron. Sette dei partecipanti erano vaccinati: tre con due dosi del vaccino Pfizer e BioNTech e quattro con il vaccino Johnson & Johnson.

La risposta anticorpale delle persone infette da omicron sembrava aumentare la protezione contro la variante delta più di quattro volte due settimane dopo che i partecipanti si erano arruolati nello studio. I partecipanti hanno anche mostrato un aumento di quattordici volte della capacità degli anticorpi di bloccare la reinfezione da omicron.

Tuttavia, gli scienziati hanno avvisato che non è chiaro se una maggiore protezione sia dovuta agli anticorpi indotti da omicron, dalla vaccinazione o dall’immunità conferita da una precedente infezione. Gli individui vaccinati hanno dimostrato una protezione più forte.

Negli Stati Uniti, omicron ha rappresentato il 58% dei casi di Covid sequenziati mentre delta ha rappresentato il 41% la scorsa settimana, secondo i dati dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie.

I ricoveri negli Stati Uniti sono aumentati durante l’autunno a causa della variante delta, mettendo a dura prova i sistemi sanitari in diversi stati. Più di 70.000 persone negli Stati Uniti sono attualmente ricoverate in ospedale con Covid, in aumento del 3% nell’ultima settimana, secondo una media di sette giorni del Dipartimento della salute e dei servizi umani al 27 dicembre.

La variante altamente contagiosa omicron, sta guidando un’impennata delle infezioni da Covid negli Stati Uniti. Il paese ha riportato una media di oltre 237.000 nuovi casi giornalieri per il periodo di sette giorni terminato lunedì, in aumento del 66% rispetto alla scorsa settimana, secondo un’analisi CNBC dei dati della Johns Hopkins University.

Studi del mondo reale dal Sudafrica e dal Regno Unito suggeriscono che le persone infette da omicron sviluppano una malattia più lieve rispetto al delta.

L’Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito ha rilevato che le persone infette da omicron hanno dal 50% al 70% in meno di probabilità di richiedere il ricovero ospedaliero rispetto al delta. Tuttavia, l’agenzia ha osservato che i risultati sono “preliminari e altamente incerti” a causa del piccolo numero di ricoveri per omicron in questo momento, dell’incapacità di misurare tutte le infezioni precedenti e perché omicron non si è diffuso ampiamente tra i gruppi di età più anziani e quindi più vulnerabili.

Gli scienziati sudafricani hanno scoperto che le persone infette da omicron hanno il 70% in meno di probabilità di sviluppare una malattia grave rispetto a delta. Tuttavia, hanno anche notato che il loro studio ha limitazioni a causa delle informazioni limitate sullo stato di vaccinazione e dell’immunità diffusa da precedenti infezioni.

Gli epidemiologi hanno sostenuto che anche se omicron si dimostra meno grave di delta, potrebbe comunque sopraffare gli ospedali semplicemente diffondendosi molto più velocemente rispetto alla variante delta.

L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha dichiarato che omicron si sta diffondendo più velocemente di qualsiasi precedente variante di Covid. Uno studio di Hong Kong ha scoperto che omicron si replica 70 volte più velocemente nelle vie aeree umane, ma l’infezione nei polmoni appare meno grave.

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