Sono immune a Omicron se sono già stato infettato dalla variante Delta? Il Professor Geert Vanden Bossche risponde.

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Domanda

“Coloro che sono stati infettati dalla variante Delta non sono quindi immuni dall’Omicron“, afferma Frank Vandenbroucke, ministro della sanità pubblica belga.

È corretto? I miei linfociti T non riconosceranno il coronavirus? O i miei anticorpi non mi proteggeranno? O forse verrò infettato in modo asintomatico e quindi non mi ammalerò e quindi questo equivale ad “essere vaccinato”?

Risposta

Quando vieni infettato da un’altra variante c’è sempre la possibilità che ti riammali. Tuttavia, se sei in buona salute, la possibilità che SARS-CoV-2 ti faccia ammalare gravemente è trascurabile. Lo dobbiamo alla nostra immunità innata che – soprattutto nei giovani – è la prima linea di difesa per ripulire ed eliminare grandi quantità di virus (aspirapolvere!).

I giovani, ma anche tutte le persone sane che godono di ottima salute (es. nessun sovrappeso e regolare esercizio/sport), spesso non si ammalano nemmeno o nella migliore delle ipotesi svilupperanno dei sintomi vaghi e lievi. Se la prima linea di difesa viene interrotta, il nostro sistema immunitario acquisito si precipita in soccorso per cui i nostri linfociti T assicurano che le cellule malate e infettate da virus vengano eliminate. Questo ci permette di guarire dalla malattia.

Ma ogni volta che il nostro sistema immunitario innato viene esposto ed elimina il virus (con o senza l’aiuto del sistema immunitario acquisito) impara immediatamente anche a riconoscere meglio il virus in futuro. Mentre continua a riconoscere tutte le varianti SARS-CoV-2 (e anche tutti i CoV), ora lo fa con maggiore efficienza/affinità.

Questo fenomeno è chiamato “allenamento” del sistema immunitario innato. È una forma di immunità adattativa causata da cambiamenti epigenetici che effettuano una riprogrammazione delle cellule immunitarie che secernono anticorpi innati. Cioè, con la successiva esposizione al virus, c’è una probabilità crescente che quella persona sviluppi un‘infezione asintomatica e in realtà non si ammali affatto, anche se il virus subisce una deriva antigenica (deriva antigenica). Se il virus subisce uno spostamento antigenico (cioè un cambiamento grave dovuto a mutazioni multiple come nel caso di Omicron), allora l’immunità innata dovrà allenarsi di nuovo per un po’ prima di poter resistere a un’infezione con tale variante senza dare origine alla malattia.

Una pandemia è ovviamente un’eccellente opportunità per addestrare il sistema immunitario innato contro SARS-CoV-2. Tuttavia, significa anche che se predomina una variante con uno spostamento antigenico (es. Omicron), più persone potrebbero comunque ammalarsi e in breve tempo il virus sarà sotto pressione a causa degli anticorpi naturali indotti, che non sono in grado di sopprimere il virus ad alta pressione di infezione. La riduzione della pressione dell’infezione è possibile tramite la chemioprofilassi antivirale (una tantum). Al contrario, la vaccinazione continua aumenterà la pressione immunitaria e garantirà il mantenimento del circolo vizioso della pandemia.

Pertanto, l’immunità innata addestrata al SARS-CoV-2 non è equivalente alla vaccinazione COVID-19 ma è superiore perché è efficace contro tutte le varianti

Ha un effetto sterilizzante in contrasto con gli anticorpi del vaccino
A causa del suo carattere non variabile non porta alla selezione di varianti più infettive o resistenti.
In altre parole, avvantaggia sia la salute pubblica che quella individuale.

È l’unico modo per acquisire l’immunità di gruppo (indipendente dalla variante circolante SARS-CoV-2) e quindi per spostare la pandemia nella fase endemica.

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