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Cos’è la “DISEASE X”(malattia X)?
E’ una malattia ancora sconosciuta che secondo gli esperti potrebbe causare una pandemia più letale.
L’Organizzazione Mondiale della Sanità tiene un breve elenco di “malattie prioritarie” che potrebbero causare la prossima pandemia mortale.
La maggior parte delle malattie sono già note – Ebola, SARS e Zika sono state inserite nell’elenco – ma l’ultima voce ha il nome terrificante di “Disease X“.
Il termine “Disease X” è utilizzato dall’OMS come termine per descrivere una malattia sconosciuta alla scienza medica come causa di infezioni umane.
In quanto nuovo agente patogeno – che si tratti di un virus, di un batterio, di un fungo o di un altro agente – è probabile che non siano disponibili vaccni o pochi trattamenti, se non nessuno.
“Non si tratta di fantascienza“, ha dichiarato al Telegraph il dottor Richard Hatchett, della Coalition for Epidemic Preparedness Innovations. “È uno scenario a cui dobbiamo prepararci. Questa è Disease X“.
L’OMS ha coniato il termine Disease X nel 2018.
Un anno dopo, quando C19 ha iniziato a diffondersi in tutta la Cina, il mondo ha assistito a una pandemia mortale causata da un nuovo virus: era emersa una malattia X.
Alcuni esperti di salute pubblica ritengono che la prossima malattia X sarà zoonotica, il che significa che avrà origine in animali selvatici o domestici, Alcuni esperti di salute pubblica ritengono che la prossima malattia X sarà di tipo zoonotico, ossia avrà origine in animali selvatici o domestici, per poi diffondersi e infettare gli esseri umani.
Ebola, HIV/AIDS e COVID-19 erano focolai zoonotici.
Tuttavia, ci sono altre fonti di malattie e il biote_rrorismo potrebbe essere la causa della prossima pandemia.
“Anche la possibilità di un agente patogeno pandemico ingegnerizzato non può essere ignorata“, hanno affermato gli autori di un articolo del 2021 sulla rivista Infection Control & Hospital Epidemiology.
“Il rilascio di tali agenti patogeni, sia attraverso incidenti di laboratorio che come atto di bioterrorismo, potrebbe portare anche a una disastrosa Malattia X ed è stato considerato un rischio catastrofico globale”, hanno aggiunto gli autori.
Un’altra possibile fonte potrebbero essere i virus “zombie” che sono rimasti bloccati nel permafrost o in altri paesaggi ghiacciati per secoli, ma che vengono rilasciati dal riscaldamento del clima.
Le altre malattie prioritarie nell’elenco dell’OMS includono il virus di Marburg, la febbre emorragica di Crimea-Congo, la febbre di Lassa, le malattie da virus Nipah, la febbre della Rift Valley e la sindrome respiratoria del Medio Oriente.
Per prevenire e combattere un’epidemia di Disease X, gli esperti medici di tutto il mondo hanno chiesto un aumento dei fondi per sostenere la sorveglianza e la ricerca di potenziali agenti pandemici.
“La pandemia C19 non è stata la prima a scatenare il caos nel mondo e non sarà l’ultima”, scrivono gli autori dell’articolo di Infection Control & Hospital Epidemiology. “Pertanto, dobbiamo prepararci alla prossima epidemia il prima possibile”.
Durante la 76a Assemblea mondiale della sanità (WHA) dell’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) che si è conclusa la scorsa settimana dopo aver approvato un aumento del budget del 20% per combattere “pandemie alimentate dai cambiamenti climatici” e “emergenze di ogni tipo”, il Direttore Generale dell’OMS Tedros Adhanom Ghebreyesus ha affermato che la sua recente dichiarazione di porre fine alla C19 come emergenza sanitaria globale “non è la fine della C19 come minaccia per la salute globale”.
Tedros ha detto agli Stati membri dell’AMS:
“La minaccia dell’emergere di un’altra variante che causi nuovi picchi di malattia e morte rimane. E rimane anche la minaccia dell’emergere di un altro agente patogeno con un potenziale ancora più letale… Quando la prossima pandemia verrà a bussare – e lo farà – dobbiamo essere pronti a rispondere in modo deciso, collettivo ed equo”.
Le future pandemie non sono l’unica minaccia che l’umanità deve affrontare o a cui l’OMS deve essere pronta a rispondere, ha detto Tedros.
“Le pandemie sono ben lontane dall’essere l’unica minaccia che dobbiamo affrontare”, ha dichiarato. “In un mondo di crisi sovrapposte e convergenti, un’architettura efficace per la preparazione e la risposta alle emergenze sanitarie deve affrontare emergenze di ogni tipo”.
Questa dichiarazione giunge mentre l’Assemblea generale delle Nazioni Unite sta discutendo la sua iniziativa per la preparazione, la prevenzione e la risposta alle pandemie, che darà al Segretario generale dell’ONU la possibilità di rispondere rapidamente a “shock globali” legati a pandemie, clima, gue-rra biol-ogica, cyberspazio o interruzioni della catena di approvvigionamento, un “evento nello spazio esterno” o un “imprevisto“.
Tedros ha usato questa minaccia per esortare gli Stati membri dell’OMS a completare con successo i negoziati riguardanti il trattato sulla pandemia e gli emendamenti IHR, “in modo che il mondo non dovrà mai più affrontare la devastazione di una pandemia come C19”.
Tedros non sembra aver usato questo termine quando si è rivolto all’AMS, ma diversi articoli di stampa hanno fatto riferimento alla “Disease X” – il nome individuato dell’OMS per una malattia attualmente sconosciuta o non esistente, con il potenziale di essere devastante per l’umanità.
Il bilancio di 6,83 miliardi di dollari include “un aumento storico del 20%“.
Le priorità di bilancio per il periodo 2024-2025 includono l’espansione della copertura sanitaria universale, la protezione dalle emergenze sanitarie e la promozione di “una migliore salute e benessere” per “un miliardo di persone in più”, oltre a “un sostegno dell’OMS più efficace ed efficiente ai paesi”, eradicazione della polio, “programmi speciali” e “operazioni di emergenza”.
Tedros promuove più vaccni, elogia Gates e Gavi
Durante il discorso di apertura dell’AMS del 21 maggio, Tedros ha ripetutamente sottolineato l’importanza di espandere la copertura vaccnale in tutto il mondo e di promuovere nuovi vaccni, rilevando anche un calo globale della copertura vaccnale per C19 e DTP [difterite, tetano, pertosse], che ha attribuito ai “no-vax”.
Tedros ha anche promosso l’uso di nuovi vaccini contro la tubercolosi, la malaria e il papillomavirus umano (HPV), soprattutto nei Paesi a basso e medio reddito.
Durante il suo discorso di apertura, Tedros ha ringraziato Gavi, la Vaccne Alliance, affermando che “per oltre 20 anni, milioni di bambini in tutto il mondo hanno goduto dei benefici dei vaccni grazie al lavoro di Gavi e Vaccne Alliance”, tra cui l’introduzione di “nuovi vaccni contro il cancro al collo dell’utero, la malaria, la polmonite, la meningite e la poliomielite, raggiungendo l’incredibile traguardo di immunizzare 1 miliardo di bambini”.
Gavi, che afferma di “aiutare a vaccnare quasi la metà dei bambini in tutto il mondo contro malattie infettive mortali e debilitanti”, è stato istituito nel 1999, con la Fondazione Gates come uno dei suoi co-fondatori e membri permanenti del consiglio di amministrazione. Essa mantiene una partnership di base con l’OMS, l’UNICEF e la Banca Mondiale.
Nuova partnership con la Fondazione Rockefeller per affrontare le “pandemie alimentate dal cambiamento climatico
L’AMS di quest’anno ha visto anche l’annuncio di una nuova partnership tra OMS e Fondazione Rockefeller” per rafforzare l’hub dell’OMS per l’intelligence sulle pandemie e le epidemie”.
Annunciato il 23 maggio, l’investimento di 5 milioni di dollari “accelererà i progetti prioritari dell’hub dell’OMS per l’intelligence sulle pandemie e le epidemie per promuovere la collaborazione globale nella sorveglianza genomica, l’adozione di strumenti di dati per l’individuazione di agenti patogeni e la valutazione delle minacce di epidemie aggravate dal clima”.
Questo includerà la creazione di “reti globali per l’individuazione di agenti patogeni e il rafforzamento delle capacità di preparazione alle pandemie, compreso l’ampliamento della sorveglianza per le malattie aggravate dall’aumento delle temperature e da condizioni meteorologiche estreme”, oltre a “scalare la capacità globale di sorveglianza genomica” e “migliorare l’individuazione dei focolai”.
Il dottor Rajiv Shah, presidente della Rockefeller Foundation, ha dichiarato: “Il cambiamento climatico sta aumentando sia il rischio di un’altra pandemia globale sia la necessità di collaborare e condividere i dati”. Siamo orgogliosi di collaborare con l’Hub per espandere la sua attenzione alla prevenzione delle pandemie alimentate dal cambiamento climatico”.
Il 24 maggio, Tedros ha annunciato un’altra iniziativa legata al cambiamento climatico. Intervenendo a un briefing tecnico su clima e salute nell’ambito dell’AMS, ha dichiarato che quest’anno Conferenza delle parti sul clima delle Nazioni Unite (COP28), che si terrà a Dubai tra il 30 novembre e il 12 dicembre, includerà nel suo calendario un’intera giornata dedicata a salute e cambiamenti climatici.
CEPI stanzierà 1,9 milioni di dollari per sviluppare vaccni contro DISEASE X utilizzando l’Intelligenza Artificiale
L’obiettivo è quello di memorizzare i progetti di antigeni in una libreria, in modo da poterli utilizzare rapidamente per sviluppare vaccni in caso di insorgenza di una nuova minaccia patogena.
La Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI) fornirà 1,9 milioni di dollari all’Università di Lipsia, in Germania, per utilizzare l’intelligenza artificiale (AI) nello sviluppo di vaccni per combattere le malattie che hanno il potenziale di trasformarsi in pandemia, ha dichiarato lunedì.
La tecnologia AI aiuterà gli scienziati ad analizzare le strutture dei virus di 10 famiglie virali prioritarie dalle quali potrebbe emergere la prossima malattia X.
Gli scienziati si concentreranno inizialmente sui paramyxovirus e sugli arenavirus, che comprendono rispettivamente il virus Nipah e il virus Lassa. Il team dell’Università di Lipsia identificherà quindi potenziali bersagli antigenici e svilupperà progetti di antigeni virtuali che potrebbero essere adattati per creare rapidamente candidati vaccni da sottoporre a valutazione clinica.
“La progettazione computazionale di vaccni, che include l’intelligenza artificiale, promette una risposta rapida alle malattie virali emergenti. I metodi sviluppati nel nostro istituto saranno applicati a questo compito impegnativo. Siamo molto fiduciosi di apportare al progetto un’esperienza unica che consentirà di progettare vaccni per il futuro“, ha dichiarato il dottor Jens Meiler, direttore dell’Institute of Drug Discovery dell’Università di Lipsia.
Secondo il CEPI, sono noti meno di 300 virus in grado di infettare l’uomo e solo una piccola parte di questi ha un potenziale pandemico. I virus noti per infettare l’uomo provengono tutti da circa 25 famiglie virali. Il CEPI mira a conservare i progetti di antigeni sviluppati dall’Università di Lipsia in una libreria di vaccni, in modo da poterli utilizzare rapidamente per sviluppare candidati vaccni in caso di insorgenza di una nuova minaccia patogena. In questo scenario, questi progetti di antigeni potrebbero essere prelevati “dallo scaffale”, le cui sequenze genetiche potrebbero poi essere inserite in un’appropriata piattaforma di vaccni a risposta rapida per avviare la produzione per la sperimentazione clinica.
“La creazione di una libreria di vaccni è un compito enorme e non può essere realizzato da un solo Paese o da una sola organizzazione. Sarà necessario che i Paesi che finanziano lo sviluppo di contromisure mediche coordinino i loro investimenti e condividano dati e informazioni quando si verifica un’epidemia virale con potenziale pandemico”, ha dichiarato il dottor Richard Hatchett, CEO del CEPI.
“I recenti progressi nella tecnologia dell’intelligenza artificiale hanno reso possibile modellare in modo rapido ed efficace potenziali bersagli di vaccni virali. La creazione di un archivio accessibile di questi modelli di antigeni generati dall’intelligenza artificiale è un primo passo fondamentale per la creazione di una libreria di vaccni, i cui benefici cambierebbero le carte in tavola”.
Che vogliano cambiare le carte in tavola… è abbastanza chiaro, ciò che ancora non sappiamo è solo QUANDO.
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