Migliaia di pubblicazioni scientifiche e casi clinici peer-reviewed da consultare
di Murdoch Children’s Research Institute
Qualsiasi decisione di vaccinare tutti i bambini sotto i 12 anni di età contro il COVID-19 deve essere presa con la dovuta cautela, considerando in dettaglio il rischio e i benefici, secondo una nuova revisione da parte di esperti internazionali di vaccini pediatrici.
La revisione, guidata dal Murdoch Children’s Research Institute (MCRI) e dall’Università di Friburgo, non sostiene o si oppone alla vaccinazione dei bambini contro COVID-19, ma piuttosto ha evidenziato i punti da considerare e la complessità delle decisioni politiche sulla vaccinazione di questa fascia di età.
Il professore Nigel Curtis dell’MCRI e dell’Università di Melbourne ha affermato che la revisione, pubblicata su Archives of Disease in Childhood, sostiene che sebbene la vaccinazione di massa COVID-19 di tutte le età possa diventare l’approccio standard a livello globale, è importante esaminare tutti gli argomenti relativi alla vaccinazione dei bambini piccoli.
“Se tutti i bambini di età inferiore ai 12 anni debbano essere vaccinati contro il COVID-19 rimane una questione scientifica aperta”, ha affermato. L’equilibrio tra rischi e benefici della vaccinazione COVID-19 nei bambini è più complesso che negli adulti, poiché i danni relativi derivanti dalla vaccinazione e dalla malattia sono meno ben stabiliti in questa fascia di età“.
La dott.ssa Petra Zimmermann dell’Università di Friburgo ha affermato che, oltre a prevenire la piccola minoranza di bambini che si ammalano gravemente di COVID-19, gli argomenti chiave per vaccinare i bambini sani consistono nel proteggerli dalle conseguenze a lungo termine come il COVID lungo e rari casi di sindrome infiammatoria multisistemica, oltre a ridurre la trasmissione in comunità e aiutare a prevenire la chiusura delle scuole e i danni indiretti dei lockdown.
“La vaccinazione di adulti e adolescenti sta già diminuendo la trasmissione della comunità ,di conseguenza riducendo i casi gravi e il rischio di nuove varianti del virus emergenti”, ha detto. “Vaccinare i bambini piccoli potrebbe anche aiutare a ridurre ulteriormente i danni indiretti causati dalla quarantena, dai blocchi, dai test ripetuti e dalla chiusura delle scuole”.
La revisione ha anche sottolineato che se il COVID-19 rimanesse una malattia generalmente lieve nei bambini potrebbe non essere necessario vaccinare tutti quelli di età inferiore ai 12 anni, il che ridurrebbe l’esposizione a rari effetti collaterali del vaccino, contribuirebbe a migliorare l’offerta globale di vaccini e preverrebbe qualsiasi impatto sui programmi di immunizzazione di routine.
“I programmi di immunizzazione di routine per bambini e adolescenti in tutto il mondo sono stati interrotti dalla pandemia”, ha detto il dottor Zimmermann. L’implementazione di un programma universale di vaccinazione COVID-19 per queste fasce d’età rischia di causare ulteriori ritardi utilizzando le risorse e il personale di consegna esistenti. Tuttavia, se la vaccinazione COVID-19 è combinata con la somministrazione di altri vaccini di routine, questo problema potrebbe essere ridotto”.
Il professor Curtis ha affermato che è importante considerare separatamente le decisioni sui vaccini per neonati, bambini piccoli e adolescenti e che i dati sull’efficacia e gli effetti avversi siano continuamente rivisti.
“Sono necessari ulteriori dati per confermare che i benefici del vaccino nella prevenzione della malattia COVID-19 nei bambini sotto i 12 anni di età superino qualsiasi potenziale rischio“, ha affermato.
“Il monitoraggio costante della gravità della malattia COVID-19 in tutte le fasce d’età è fondamentale. Se una variante di preoccupazione emerge con una maggiore gravità nei bambini, ciò altererebbe l’equazione rischio-beneficio.
“Nei paesi a basso e medio reddito in cui la malattia COVID-19 è più grave nei bambini a causa delle condizioni di salute di base, potrebbe esserci una soglia più bassa per la vaccinazione dei bambini. Un vaccino monodose o a dose ridotta potrebbe essere un’opzione per questa fascia di età, che potrebbe anche ridurre il rischio di miocardite sperimentato dopo una seconda dose di un vaccino a mRNA.
Uno studio di fase due su 2500 bambini, di età compresa tra 5 e 12 anni, ha recentemente riferito che un vaccino a mRNA è sicuro, ben tollerato e produce robusti anticorpi neutralizzanti. I risultati dello stesso studio nei bambini sotto i cinque anni di età sono attesi entro la fine del 2021.
La Food and Drug Administration degli Stati Uniti ha recentemente raccomandato i vaccini Pfizer per i bambini di età compresa tra 5 e 11 anni. La Therapeutic Goods Administration ha indicato che i bambini piccoli in Australia potrebbero essere dichiarati idonei per un vaccino COVID-19 entro la fine di novembre, ma i dati sulla sicurezza a lungo termine e reali saranno probabilmente richiesti dalle autorità australiane prima di approvare i vaccini per questa fascia di età.